由“废物”制成的新型生物塑料有着广泛的应用
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摆脱化石燃料并避免塑料在环境中的累积是应对气候变化挑战的关键。为了解决这个问题，开发由“木质纤维素生物质”的不可食用植物材料制成的可降解或可回收聚合物已成为未来努力的一个主要方面。
用新型生物塑料制成的 3D 打印“叶子”
当然，生产具有竞争力的生物质基塑料并不容易。传统塑料之所以如此受欢迎，是因为它们结合了低成本、热稳定性、机械强度、可加工性和兼容性的特点，这必须与任何替代塑料相匹配或超越。到目前为止，这项任务充满了挑战。
由EPFL基础科学学院Jeremy Luterbacher教授领导的科学家已成功开发出一种类似PET的生物质衍生塑料，该塑料符合替代几种现有塑料的标准，更环保。
Luterbacher 说：“我们基本上是用廉价的化学物质（如农业废料）烹饪木材或其他不可食用的植物材料，以逐步生产塑料前体。通过保持糖结构在塑料分子结构中的完整性，化学比目前的替代品简单得多。”
该技术基于 Luterbacher 及其同事2016年发表的一项发现，即添加醛可以稳定植物材料的某些部分，并防止它们在提取过程中被破坏。通过重复使用这种化学物质，研究人员可以将一种新的、有用的生物基化学物质改造成塑料前体。
通过使用不同的醛（乙醛酸代替甲醛），我们可以简单地在糖分子的两侧夹住“粘性”基团，然后让它们充当塑料组件。通过使用这项简单的技术，高达25%的农业废弃物或95%的纯净糖可以转化为塑料。
这些塑料的综合性能使其能够用于各种应用，从包装和纺织品到制药和电子产品。研究人员已经制造了包装膜、可以纺成衣服或其他纺织品的纤维以及用于3D打印的长丝。
Luterbacher 说：“这种塑料具有非常令人兴奋的特性，特别是在食品包装等应用中。塑料的独特之处在于其完整的糖结构。这使得它很容易制造，因为你不必改变大自然赋予你的东西，而且很容易降解。”
这项研究发表在《自然化学》上。
