英国巴斯大学的科学家们利用自然界中第二丰富的糖类——木糖，制造出了一种可持续的聚合物。

来自该大学可持续和循环技术中心的研究人员报告说，这种来自聚醚家族的聚合物具有多种用途，包括包装和医疗保健。他们声称，这种材料的性质可以很容易被控制，使其具有柔韧性或结晶性。

研究团队表示，可以通过将其他化学基团（如荧光探针或染料）结合到糖分子上，为这种多功能聚合物增加额外的功能，用于生物或化学传感应用。科学家们可以轻松生产出数百克的材料，并预计其产量还将迅速提升。

英国皇家学会大学研究员、可持续和循环技术中心的Antoine Buchard博士领导了这项研究，他说：“我们非常高兴能够从丰富的自然资源——木材中生产出这种可持续的材料。”

“塑料和聚合物对日益减少的化石燃料的依赖是一个主要问题，而生物衍生聚合物——那些来自植物等可再生原料的聚合物——是使塑料可持续发展的解决方案的一部分。”

“这种聚合物用途特别广泛，因为可以很容易地对它的物理和化学性质进行调整，使之成为一种结晶材料或更具弹性的橡胶，并引入非常特殊的化学功能。直到现在，生物衍生聚合物还很难实现这一点。”

像所有的糖一样，木糖以两种相互镜像的形式出现——D和L。这种聚合物使用木糖的天然D-对映体。然而，研究人员已经表明，将其与L-型相结合，可以使聚合物更加牢固。

研究团队已经为该技术申请了专利，目前有意与工业合作者合作，进一步扩大生产规模，探索新材料的应用。