我们假设，像我们一样，大多数人在Wi-Fi不工作时感到烦恼，或者主要关心下一次考试或重要的职业相关任务。但生活在工业化西方世界之外的人们，与“第一世界的问题”有很大的不同之处，这似乎是非常有吸引力的。例如，世界上仅有20%(工业化部分)消耗 了全球所有能源的80%。而近25十亿人 -a的世界无法获得充足的清洁饮水和卫生设施三分之一。
在一个叫Muti的村庄发生水灾，我受到启发，自己来处理一个项目。我开始研究如何为Muti提供清洁水源，我开始寻找MIT资源来支持该项目。在我的搜索期间，随后，当我为Muti建造一个手挖井的设计和咨询时，我惊讶于其他美国人甚至麻省理工学院的学生如何误解了所涉及的问题。为什么当地人不要在塑料桶里收雨，人们问我，因为卡法省是个阴雨天的地方?我意识到，我对直觉在从Kafa农村深深的亲戚中度过的长时间的旅行中获得的关于水的看法，并没有得到从未从河流或春天取水的人们所共享，还可以通过森林徒步四小时。到达最近的铺路。
我们中许多人把水当作理所当然。它只是从水龙头出来 - 或者它不是，我们称之为水管工。实际上，清洁的水需要大量的基础设施。也许令人惊讶的是，雨不是很干净。坠落在空中，它收集灰尘和碎屑，雨后积聚的水可以迅速成为蚊子，微生物或细菌的滋生地。如果你想收集雨水喝酒，你需要比一个简单的塑料垃圾箱更复杂或更好的思考方法。它将需要与任何其他水源一样多的设计工作和规划。

清洁煤炭旗舰项目失败。

不得不向人们解释这一点，让我意识到，奇怪的是，我更了解Kafa的水，而不是在剑桥知道水。我宿舍水龙头的水从哪里来 - 查尔斯河，水库，过滤厂?它的最终来源是什么?当它倒下排水时，它到底在哪里 - 它的最终下沉是什么?我经历了漫长的申请资助过程，前往埃塞俄比亚，在土木与环境工程系的研究员设计了一个井，最终与当地的Kafa承包商合作建造。当工作人员终于打水时，承包商给我们发了一张照片。“还没完成，”他写道，“但是他们已经开始喝酒了。”附近有一所小学，所以第一批使用水的人是幼儿园和老师。他们使用轮胎内胎将水从井中抽出。正如通过许多流程将雨水变成饮用水一样，我们的工程师需要花费很多精力来思考我们的参考框架。我们经常被激励来解决我们认为重要的问题。但是，如果我们无法想象三分之一的世界认为是重要的问题 - 我们认为已经解决的问题，至少现在应该已经解决了?在麻省理工学院，我们创新，但许多创新工程师的发展从来没有被适当地分配给世界大多数人。我希望将技术培训与意识和同情相平衡能够使我们能够超越第一世界的挑战来思考和解决这些全球性问题。