在使用未出生的羔羊的研究中，已经成功地测试了填充有羊水的塑料袋状医疗装置，作为“人造子宫”。

由儿科研究人员设计的子宫样环境可以通过模仿产前充满流体的环境来改善对过早生儿的护理，使最微小的新生儿成为发展肺部和其他器官的宝贵的几周。

胎儿外科医生和胎儿诊断中心胎儿研究中心主任Alan Flake说：“我们的系统可以通过潜在的提供目前尚不存在的医疗技术来预防非常早产儿所遭受的严重疾病。”费城儿童医院治疗(CHOP)。

Flake及其同事今天在Nature Communications 报道了他们子宫内支持装置的临床前研究。他们测试和监测对胎儿羔羊的影响，其中产前肺发育与人类发生非常相似。

创新的系统使用流体充满的容器，附着在定制设计的机器上，提供生理支持。胎儿羔羊在温度控制，接近无菌的环境中生长，像通常在子宫中一样呼吸羊水，他们的心脏将血液通过脐带泵入袋内的气体交换机。电子显示器测量生命体征，血流量和其他关键功能。如果这些动物结果转化为临床护理，Flake预计，从现在开始十年，非常早产的婴儿将继续发展在充满羊水的室内，而不是躺在孵化器中，附着于呼吸机。

在10岁以下的早产儿(年龄小于37周龄)的10例中，每年约3万人年龄较早，早于26周。极端早熟是全国婴儿死亡率和发病率的主要原因，占全部婴儿死亡的三分之一，占所有早产儿脑瘫病例的一半。

在英国，每年有6万名婴儿过早出生。据汤米说，全球十多个怀孕中的十多个怀孕将在早产期结束，这个数字正在上升。

它表示，在早产的婴儿中，在不到23周的生存机会接近零，而23周时为15%，24周为55%，25周为80%左右。

“这些婴儿迫切需要母亲子宫和外界之间的桥梁，”弗莱克说。“如果我们可以开发一个子宫内系统来支持增长和器官成熟只有几个星期，我们可以大大改善非常早产儿的结局。”

目标是支持婴儿从23周到28周孕龄; 在28周时，他们跨越了最严重的结果。