斯图加特大学：不同条件下塑料颗粒降解速率的研究
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超过50亿的塑料颗粒漂浮在我们的海洋表面，对生物、脆弱的水下生态系统甚至气候造成了巨大的破坏。到目前为止，仅通过从实验室数据推断就可以确定塑料完全降解所需的时间。然而，斯图加特大学的研究人员最近研究了红海沉船中释放的塑料颗粒，这使人们更好地了解了塑料的老化和降解。研究结果发表在2022年7月13日的《科学报告》中。
这次海难间接地为科学研究贡献了价值。1993年6月，SS Hamada货船在埃及海岸附近珊瑚礁上方的巨浪中遭受严重损坏，一分为二，沉入装载塑料颗粒的海洋自然保护区中心。但这场灾难也为科学研究提供了机会。一些塑料颗粒被冲到海滩上，其余的留在沉船被淹没的船舱里。直到今天，这为研究人员提供了第一次比较不同条件下塑料颗粒降解的机会。
沉船中的塑料颗粒：灾难发生 20 年后，水下降解几乎没有发生
此前估计聚乙烯（最常见的塑料之一）在海洋中完全降解需要几个世纪到数千年。然而，这些数字具有相当大的不确定性，因为这些推断主要基于实验室的测试结果。
沙滩上的塑料颗粒：颗粒的降解已经如火如荼
斯图加特大学生物材料和生物分子系统研究所(IBBS)Franz Brümmer博士和Uwe Schnepf教授说：“到目前为止，缺乏对塑料在海洋中降解的长期研究，因为除其他外，不可能确定塑料废物降解的确切截止时间”。
这两位科学家领导的联盟包括科学潜水队(WiTUS)以及斯图加特大学聚合物技术研究所、德国航空航天中心（DLR）和埃及的合作伙伴。2016年，最初从沉船（科学潜水期间）和海滩收集塑料颗粒。后来，联盟用不同的方法检查了这些粒子样本。
塑料颗粒的 3D 图像，裂缝以蓝色显示
相比之下差异很大
显微镜、化学和机械测试很快揭示了这两种情况下降解过程的主要差异。
与原始参考样品相比，有降解迹象。相反，海滩上的塑料在所有结构层次上都发生了变化。这些发现进一步证明了塑料在盐水条件下的降解相对缓慢，而
紫外线辐射和海滩上的高温是海滩上塑料降解的主要因素。未来的长期研究应侧重于塑料降解的潜在机理和时间因素。
Brümmer 和 Schnepf 说：“虽然海滩上塑料颗粒的降解几乎已经降解，但几乎没有迹象表明沉船在水下18米深处的塑料颗粒降解。”。因此，斯图加特的研究结果将有助于更好地了解紫外线辐射、高温和大温差等各种环境因素对塑料老化和降解的影响，从而为塑料在海洋中的降解提供更准确的信息和知识点。
该论文原文下载：
https://www.nature.com/articles/s41598-022-15310-7.pdf
