Liz Nickels目前的研究着眼于使用“奇迹材料”石墨烯以改进纤维增强。

 

石墨烯是由碳原子单层制成的材料，由安德烈? 海姆(Andrew Geim)和康斯坦丁? 诺沃肖洛夫(Kostya Novoselov)两位教授首先通过实验发现，并在2010年获得诺贝尔物理学奖。对于很多人来说，这真的是一个奇迹材料——它比钢要坚韧200倍;比铜导电更好;且据说有人类已知最高的导热率。石墨烯最令人兴奋的一个特性是极其的薄——只有一个原子厚的石墨烯是人类头发直径的百万分之一。尽管新材料已在各个领域中创新使用，但这并不奇怪——其强度和轻薄的特性，已经令研究人员找出方法来提高纤维的性能，尤其是碳纤维增强塑料。

 

2013年，欧盟委员会(EC)投资10亿欧元，启动“石墨烯旗舰计划”新项目，提出了未来10年石墨烯的宏图，旨在把石墨烯及相关技术从实验室推广到广泛的各类工业应用当中。目前，核心联盟由23个国家的142个学术和工业研究团队组成。

 

一个寻求欧盟资助的项目，由英国桑德兰大学在2014年成立，目的是利用石墨烯开发更轻、更强、更节能、更安全的车辆，据报道“可能彻底改变全球的汽车工业”。

 

尺寸的稳定性

 

桑德兰大学与来自意大利、西班牙和德国的等五个研究机构联盟合作，共同成为iGCAuto项目的合作伙伴。该项目集中于分析新的基于石墨烯的聚合物材料的属性，以确定它在用于改善汽车生产中所使用的先进复合材料的作用，特别是关于强度、尺寸稳定性和耐久性。

 

该项目的提案为Ahmed Elmarakbi教授，他是桑德兰大学汽车工程车辆系计算、工程和技术教授。“石墨烯在汽车工业有很大的应用空间，用它来增强汽车用复合材料将具有巨大潜力。”他说，“目前全球汽车行业面临着巨大的挑战，比如二氧化碳排放和安全问题。”

 

该项目将探讨使用基于石墨烯的材料在不同的聚合物基纳米复合材料的制备。这种材料将提供诸多好处，例如更强大的强度、尺寸稳定性、更好的热力学性能和阻燃性能(活性阻燃剂和减少燃烧烟雾)，以及优异的耐久性。Elmarakbi 教授补充说：“这个项目面临着挑战;其问题不仅是生产以石墨烯为基础的产品，而且包括把它们应用于一个大型的汽车上。”。

 

复合材料飞机

 

最近，在2016年1月，马斯达尔科学技术学院(Masdar Institute)和英国曼彻斯特大学推出了一项合作研究计划，内容以包括了石墨烯和二维材料为特色。