全球知名能源咨询顾问公司伍德麦肯兹称，生物塑料行业将需要政府的重大监管干预，并随着技术的成熟和规模化而大幅提高成本效率，以达到发挥有意义作用所需的规模。

“从可持续发展的角度来看，生物塑料有两个主要的好处，”中间体和应用主管Guy Bailey解释说，“作为一种可再生资源，它们的生命周期碳足迹比化石燃料衍生聚合物低得多。它们的生物降解性为降低废物流中的塑料含量提供了另一条途径。”

尽管迫切需要提高该行业的可持续性，但生物塑料在当今的塑料价值链中仍扮演着很小的角色，在全球塑料消费中所占比例不到1%。尽管预计未来几年产能将健康增长，但聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）和聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）的增长率仍低于预期。

“成本是扩大生物塑料规模的一个重要障碍，因为制造生物塑料往往比传统聚合物贵得多。除非生物塑料能够在价格上持续竞争，否则它们不太可能在大多数应用中取代商品热塑性塑料。”Bailey补充道。

伍德麦肯兹聚烯烃负责人Ashish Chitalia说：“生物塑料生产商还需要证明他们能提供更全面的可持续产品。农业原料会带来自身的环境成本——例如，使用农药和肥料在水系统中流失。鉴于目前的规模，生物塑料也可以说是一种分散注意力的东西。建立市场份额可能意味着将资源和精力从其他可持续性措施上转移，例如收集和回收塑料包装。”

尽管生物塑料必须克服障碍，但有针对性的干预措施可以帮助它们在规模上竞争。

伍德麦肯兹表示，政府最容易采取的手段就是立法。这可以采取在应用层面上的指标形式，比如欧盟一次性塑料指令中包装应用的回收含量目标。此外，政府可以将政策调整的重点放在价值链的上游，以刺激生产。如果各国政府开始征收大规模且固定的碳税或碳价，这也将有利于低碳生物塑料的发展。

为了说明新立法和碳税可能对生物塑料的可扩展性产生的影响，伍德麦肯兹提出了一个假设，假设生物塑料生产商持续推动整合效率，并将全球碳价定为每吨100欧元（116美元）。“我们的研究表明，结合整合和规模化带来的效率提升，实施积极的碳税，那么聚乳酸（PLA，一种主要的生物塑料）的价格将与PE和PET的价格相同，”Chitalia说，“然而，如果碳价降至每吨50欧元（58美元），PLA将再次成为高价产品，从而削弱了其规模化盈利竞争的能力。”

根据伍德麦肯兹的分析，如果生物塑料要在石化塑料领域取得重大进展，关键的难题就必须得到解决。其中包括生物炼制一体化、规模经济、聚合工艺技术的改进、与石化聚合物的固有机械性能差距以及与下游转化技术的兼容性。