在材料科学中，塑料蠕变有时被称为冷流。在这方面，塑料和其他材料的区别在于塑料显示出时间依赖性的粘弹性行为。粘弹性行为是当经历变形时显示粘性和弹性特性的材料的特性。这可能是长期暴露于仍然低于材料的屈服强度或屈服点的高应力水平。材料的屈服强度或屈服点的定义是该材料永久性变形的应力。变形是指由于施加的力或温度变化引起的物体形状的任何变化。第一种情况可能是拉力，有时称为拉力，压缩力(推力)或剪切力的结果，弯曲或扭转(扭转)。变形通常被描述为“应变”。在屈服点之前，材料将弹性变形，并且在施加的应力被去除时将恢复到其原始形状。一旦屈服点通过，变形的一部分将是永久的和不可逆的。

塑料蠕变类型

有各种蠕变。蠕变是一种强烈的温度依赖性的扩散蠕变形式。蠕变是扩散控制蠕变的第二种形式。它仍然是温度依赖性，但不如蠕变那么多。在铝，铅和锡系统以及一些陶瓷，冰和一些焊料中观察到Harper-Dorn蠕变。前两种蠕变是粒度依赖的，而蠕变是位错运动依赖的。

塑料蠕变阶段

蠕变是最常研究的长期性能测试之一。蠕变不会突然发生，而是长期应用压力的结果。蠕变因此是时间依赖的变形。有三个阶段的蠕变。在第一阶段，称为“主蠕变”，应变率首先较高，但随着时间的推移而减慢。在二次蠕变中，蠕变以相对均匀的速率发生，并且在此点被称为“蠕变应变速率”。最后，三次蠕变发生在加速蠕变速率，当材料断裂或破裂时结束。

塑料变形

速率确定变形率的材料有几种功能。这些包括材料的性质，曝光时间，曝光温度和施加的结构载荷。事实上，取决于施加的应力量，施加多长时间，温度和施加的结构载荷，变形可能如此大，使得部件在其设计的应用中不再能够执行。涡轮叶片将是一个例子。蠕变可能非常大，以致随着时间的推移，刀片将与壳体接触，导致刀片失效。蠕变可能不会导致故障模式。在混凝土中是可取的，因为它减轻可能导致开裂的拉伸应力。