11月10日,美国加利福尼亚州检察部门宣布,3M、杜邦和其他16家化工企业被起诉,指控他们隐瞒了一类化学产品长期污染环境和危害公众健康的事实,并要求他们弥补清理污染的费用。
加州总检察长罗布·邦塔表示,被告企业生产的多氟烷基和全氟烷基(PFAS)化学品自上世纪四五十年代以来用于多种消费者产品,包括灭火剂、不粘锅、清洁喷雾、防水运动用品、防污地毯、化妆品,因为这类化合物在自然环境中极难降解,一旦进入人体血液也会长久积存,被称为“永驻化学品”。检方指出,被告企业几十年来一直知道此类化学品“对人体健康和环境有毒有害,但它继续生产这些化学品以供大规模使用,并向公众隐瞒了危害”,允许相关化学品渗入土壤、水道和消费者,这违反了加州有关消费者权利和环境保护的法律。检方还援引了一项联邦法律规定,要求被告的企业支付清理渗入土壤和水中的有害物质的费用。检方指出,经过多年的调查,发现被告企业明知含有PFAS的产品有致癌、发育障碍、骨质疏松等疾病的风险,但仍继续向公众推销此类产品。事实上,这已经不是杜邦和3M第一次因PFAS污染被起诉了。2019年和2020年,杜邦和3M分别因PFAS污染被新罕布什尔州和密歇根州起诉,并被要求采取有效措施减少“含氟化学品”对公众造成的损害。
3M,杜邦公司回应
3M公司在法院提交声明称“对含有PFAS的产品采取了负责任的行动,并将捍卫其环境管理记录。”
杜邦公司表示,杜邦公司从未生产过灭火剂或全氟辛酸(PFOA)、全氟辛烷磺酸(PFOS)这两种PFAS类化合物,公司认为加州检方“告错人”,将积极维护杜邦“守护安全、健康和环境的声誉”。
据彭博情报分析师HollyFroum表示,3M面临着来个人、水务当局、州和城市的2000多起诉讼,起诉据称PFAS化学品造成的污染可能使其损失包括补救费用在内的300亿美元。
此外,威斯康星州和北卡罗来纳州也是起诉3M、杜邦和其他公司与特定水源或产品相关的PFAS污染的州之一。
邦塔在一份声明中说:“由于长达数十年的欺骗,PFAS存在于我们的水域、我们的衣服、我们的房屋,甚至我们的身体中,”3M、杜邦和其他PFAS制造商造成的损害令人震惊。如果我们不采取严肃的行动,加州将世世代代应对这些有毒化学品的危害。
据邦塔介绍,加州3900万人中,约98%的人可以检测到血液中的PFAS残留。这种物质也广泛存在于加州的饮用水源、湖泊、河流、野生动植物中。
据美联社报道,美国企业已自动淘汰PFAS有毒化合物的生产,但仍有一定数量的产品在市场上。
6月,美国环境保护局促使各州和地区政府向联邦政府申请资金,根据新颁布的基础设施建设法,清理饮用水中的PFAS等污染物。根据美国环保署的说法,这种化学物质比以前认为的更危险,即使含量太低而无法检测,也可能对健康造成危害。
关于PFAS
氟是一种非常活泼的元素,包含至少一个氟原子的物质被称作含氟物质,其中PFAS是分子结构被高度氟化的脂肪族化合物。脂肪族化合物是由连接着氢原子的碳原子相连而组成的开链化合物(即不闭合成环状),而在PFAS中,碳链上连接的氢原子被更加活泼的氟原子取代。
所有的PFAS都含有一条由连接着氟原子的碳原子组成的链,这些与氟烷基相连的碳原子是构成PFAS骨链的基础。全氟烷基物质是碳链上与碳原子相连的氢原子全部被氟原子取代后形成的脂肪族化合物;而多氟烷基物质的碳链上至少有一个与碳原子相连的氢原子被氟原子取代。有一些PFAS在这条碳链的尾端还连接有不同的官能团,这些结构使PFAS具有不同的化学名称和性质。全氟烷基物质的碳原子数量不同,连接的官能团各异,因此PFAS包含的物质数量庞大,并且还在不断增加。
PFAS中常见的官能团主要是羧基和磺酸基。羧基是由1个碳原子、1个氧原子和1个羟基(-OH)组成的官能团(-COOH),在全氟烷基物质的碳链末端连接1个羧基就构成了全氟羧酸(PFCAs)。典型的PFCAs是1条含7个碳原子的全氟烷基链与羧基相连而形成的C8物质全氟辛酸(PFOA)。磺酸基是由1个硫原子、2个氧原子和1个羟基组成的官能团,它与全氟烷基链相连便构成全氟磺酸(PFSAs),如C8物质全氟辛基磺酸(PFOS)即在1条含8个碳原子的全氟烷基链的末端连接磺酸基而形成。
PFAS可以分为两大类:聚合物和非聚合物,其中最为人所熟知的是已经被列入《关于持久性有机污染物的斯德哥尔摩公约》(以下简称《公约》)的PFOS和PFOA,以及即将被列入《公约》的全氟己基磺酸(PFHxS)。
PFAS的碳链越长,其化学性质越稳定,在环境中越难降解,危害越大,因此目前研究的关注重点主要在长链PFAS上。按照PFAS的命名规则,将长链PFAS分为三类:
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(1)长链全氟羧酸(PFCAs):含有7个及以上全氟烷基碳原子的PFCAs,如PFOA(7个全氟烷基碳原子)和PFNA(8个全氟烷基碳原子);
(2)长链全氟磺酸(PFSAs):含有6个及以上全氟烷基碳原子的PFSAs,如PFOS(8个全氟烷基碳原子)和PFHxS(6个全氟烷基碳原子);
(3)其他能够降解为PFCAs或PFSAs的物质,如PFOSF(可降解为有8个全氟烷基碳原子的PFSAs)和8∶2FTS(可降解为有8个全氟烷基碳原子的PFSAs)。