当地时间周二，整个华尔街都在为经济增长减速和通货膨胀高企头疼时，又一句出乎预料，令人不寒而栗的大实话又在他们耳边响起——亚特兰大联储的最新GDPNow预期显示，美国国内生产总值第三季度的真实增长速度预计只有0.5%，较之10月15日上次发布的1.2%大幅降低，而与两个月前的6%，乃至5月间的14%相比，更是恍如隔世。

不过，这还不是最坏的消息，因为根据一些专家的研究，从关键的消费者数据看来，美国经济很可能至迟在今年6月就已经陷入衰退了，而且这场衰退的量级完全可以和2008年全球金融危机等量齐观。

达特茅斯大学教授布兰奇弗洛（David Blanchflower）和伦敦大学学院教授布莱森（Alex Bryson）仔细研究了历史数据，发现至少从20世纪80年代以来，每一波的美国经济衰退前，Conference Board的消费者信心指数和密歇根大学的消费者情绪指数都会发生10个点的下跌。

这两大指数都是非常重要的，充分反映了美国普罗大众对于自己未来收入情况、就业情况，以及美国经济近期走势的预期。

事实就是，消费者信心指数在2021年已经下跌了25.3个点，而消费者情绪指数也下跌了18.4个点。要知道，2008年全球金融危机和大衰退前夜，这两个指数的跌幅也不过只是19个点和21个点。

两位专家在研究报告当中写道：“在我们看来，这就意味着几乎可以百分之百确定，美国经济必定于2021年底陷入衰退。”

这两位专家都不是等闲之辈，尤其是布兰奇弗洛，在整个经济学界颇有影响，是工资曲线理论的奠基人之一，曾经担任英国央行货币政策委员会的外部委员，还获得过大英帝国司令勋章。

两位专家表示，想要了解美国经济的现状和未来，这两个指数都是至关重要的，因为只有它们才能提供关于普通人的真实经济信息。

他们解释说，国内生产总值数据如果作为经济指标，其实是有相当的滞后性的，滞后周期接近一年，而就业数据又可能因为太多的因素而被扭曲。

“不过，2021年的经济环境本身就是高度异常的，因为政府对劳动力市场进行了史无前例的直接干预，推出了各种临时性措施，才使得就业数据能够从谷底开始极为快速地反弹。”

两位作者写道：“在过去六个月时间当中，消费者的预期出现了明显的下滑，根据我们的10个点下跌规律，这就意味着美国经济现在（2021年8月）其实正在进入衰退——哪怕就业和工资增长数据指向相反的方向，也不能改变这一结论。”

两位作者预言说，新冠病毒疫情造成的恐惧情绪还将持续存在，持续对经济增长形成掣肘，依然有为数众多的劳动者非常害怕因为和大家一起上班，或者是乘坐公共交通通勤而感染。

报告指出：“伴随德尔塔变种病毒的出现，这种恐惧还被进一步放大了。”

布兰奇弗洛和布莱森的结论是：“诚然，这些数据所给出的只是虚假的警报，这样的可能性也不能完全排除。只不过，我们必须明白，2007年时，大多数经济政策制定者和经济学家都忽视了这些变量的变化，而这一错误最终被证明是致命的。”

“我们希望，这一次，同样的错误不会再度重复。他们上次已经错过了这些重要的预警，希望这一次不会再一样了。这些定性数据必须给以严肃看待。”

过去一段时间里，伴随疫情之下被迫采取的封锁措施陆续解除，全球经济呈现出大扩张的态势，增长速度令人瞠目结舌。

不过，局面的进展也是高度不均衡的。一些餐厅和酒吧得以再度开业，回归正轨的同时，那些更庞大和复杂的企业，却受到了供应链危机的严重打击，比如汽车所需要的半导体芯片极度短缺，运输行业的订单大量积压等。

2008年金融危机后的局面是，当时有足够数量的劳动者，但是社会总体支出不足，创造不出大量的就业机会，让这些人重新回到工作岗位上。

疫情封锁解除之后的现在，局面则恰好相反。

大量长期积累下来的家庭储蓄，联邦政府投入的数以万亿计的财政刺激资金，以及迅速上涨的工资，都意味着需求是非常旺盛的。

可是与此同时，企业却难以雇用到足够数量的劳动力，也难以得到足够数量的原材料，因此自然也无法充分生产，去满足这些需求。

一方面，美国许多商场的货架已经空空如也，不少汽车工厂都因为全球半导体短缺而被迫停工，但是另外一方面，每天都有几十上百艘货船徘徊在加利福尼亚州的港口之外，迫切等待卸货。

还有，建筑行业也急需大量的门窗、建筑材料，以及其他各种重要原材料，却订货无门，这就直接导致他们的新屋建设速度极为缓慢。

目前，大家根本不清楚这场供应链危机还要持续多久，而与此同时，德尔塔变种病毒的阴霾却始终挥之不去。除了前面这些之外，美国经济还面对着许多其他更加难以预测的威胁，比如飞速高企的通货膨胀等。

周一，接受媒体采访时，布兰奇弗洛表示：“我们现在其实是处在一个大规模临时休假机制当中，这就意味着各种劳动力市场数据已经变得极难理解。”

“从传统经济学的视角来看，当失业率高企，我们就进入了衰退阶段，工资增长速度也将下滑，可是现在，全球层面上，工资都在上涨。这就告诉我们，现实其实极为复杂，并不仅仅是因为劳动力市场的一部分已经严重落后那么简单。”

布兰奇弗洛明确表示，其实美国的消费者信心“本质上已经崩塌”。

“几乎所有的证据都显示，美国经济大概率正在走向衰退。”

然而，就在亚特兰大联储GDPNow追踪器最新数据发表，显示美国经济距离衰退只有咫尺之遥的当下，华尔街主流机构的第三季度经济增长预期依然接近4%。

在相应的研究报告当中，亚特兰大联储的经济学家们也提到了美国消费者出现的重大变化。“即时评估结果显示，第三季度当中，真实个人消费支出增长，以及真实国内私营部门总投资增长速度分别下滑0.9%和10.6%，降至0.4%和8.4%。”换言之，承担着美国国内生产总值70%重担的消费者，其前进脚步已经变得越来越迟缓，甚至可能彻底裹足不前，而由此造成的经济结果可想而知。