在全球供应紧张的情况下，中国一季度苯乙烯单体出口量激增，加速了中国从净苯乙烯进口国向出口国的转变。

据市场估计，迄今已有超过6万吨的苯乙烯计划在3月份从中国装船。海关数据显示，这比中国2020年全年苯乙烯出口总量27020吨高出近160%。市场人士称，另有1万吨已定于4月份装船出口。

数据显示，中国是全球苯乙烯的主要需求中心，2020年消费量为1192万吨，进口量为283万吨。

在2020年出口的27020吨苯乙烯中，85%以上供应给了韩国，下半年韩国的工厂停产和检修缩短了其国内供应。

中国苯乙烯出口需求正受到亚洲经济好转和欧美工厂停产导致的生产损失的推动。2月至6月期间，大量计划中的停机检修和东北亚地区的计划外维修使亚洲的供应趋紧。

包括韩国和印度在内的几个亚洲国家通常依赖美国原产的苯乙烯供应，但由于极寒天气对苯乙烯生产造成影响，短期内，预计这一供应在亚洲仍将十分稀少。据估计，受天气影响，2月26日，美国有超过250万吨/年的苯乙烯产能下线。

货源短缺加剧了本已紧张的基本面，推高了美国和欧洲市场的价格，但中国市场的价格上涨滞后，在高运行率的情况下，中国供应状况良好。目前华东地区国内价格也低于进口价格，这进一步鼓励了出口，抑制了进口。

一位贸易商说：“中国价格低迷，已经成为三个地区中最低的。”

因此，市场人士预计，以FOB方式出售中国货物的兴趣将持续，可平衡其他地区的短缺。随着中国产量以惊人的速度增长，这种贸易流动的频率可能会增加，预计3月和4月将有122万吨/年的产能投产。