《中国塑机》援引外媒报道，尽管第二季度美国经济总体表现强劲，GDP增长率远高于长期趋势，但美联储(Federal Reserve Board)数据显示，6月美国塑料产品总产量比去年6月降低1%，连续四个月下滑，使整个第二季度的生产总量低于去年同期。塑料经济学家Bill Wood预测，今年美国塑料产品总产量或将出现2009年以来的首次负增长。

无论以何种标准衡量，美国经济在第二季度都表现强劲。总需求、企业利润和就业水平都很强劲。通过调查数据和股市价格水平衡量，信心水平仍然保持在高位。通货膨胀和利率都很低，实际GDP增长率远高于长期趋势。

然而，美联储数据显示，6月份塑料制品工业生产指数为111.2。 这标志着塑料产品总产量连续第四个月下滑，今年6月比去年6月低1%，这使整个第二季度的总量低于去年同期。而且，如图表示，近期这种下降趋势似乎变得越来越陡。

产能利用率图表则更令人惊讶。去年下半年和今年第一季度，这一比率一直保持稳定。生产水平上升而利用率持平的原因是由于对新机器的投资，这使得行业更具生产力。

Bill Wood称，当需求上升时，这对行业是利好消息，因为它使加工机器更有利可图，但当需求放缓时，它会推动产能利用率降低，这就是今年发生的事情。根据目前的数据以及去年下半年所经历的情况，预计2018年第三和第四季度的增长率都将为负值。如果这一预测成立，将导致今年的增长率为负值，这将是自2009年以来美国塑料产品总产量首次负增长。

Bill Wood称，在这种情况下，加工机器的整体活动水平仍然相当不错，所以这更像是一个相对较短的整合期，而不是一个较长的周期性收缩期。

但宏观经济和塑料行业趋势的这种分歧仍难以调和。耐用品新订单总额第二季度增长7%，耐用品是制造业(包括塑料在内)的良好指标。零售总额第二季度增长6%，零售总额是衡量各类消费品(尤其是包装)需求的良好指标。

可能的原因是，一些主要塑料产品终端市场的活动水平正在放缓。例如，市场对新车的需求下降。到目前为止，今年的机动车总装配量比2017年上半年低了约2%。此外，住宅建设项目的支出增长正在放缓。与去年相比，6月份新屋开工率下降了5%。从近几个月管道和壁板的需求数据以及家电生产数据(第二季度下降2%)可以看出这种影响。最后，美国医疗用品的产量今年迄今下降了4%。还有一个因素值得提及，它可能是目前或未来趋势分化的原因之一：某些塑料产品的取消和彻底禁止。

来源：中国塑料机械工业协会