“这大概是斯里兰卡历史上最惨的海洋污染事故了。”斯里兰卡海洋生态保护局局长拉汉达普拉伤心地表示。该国西部海岸自5月中旬起，遭遇极为严重的大规模海洋污染事件。一艘新加坡籍的货运船在那里起火爆炸，装载的百吨硝酸等化学原料以及塑料颗粒，在海上燃烧、下沉、或被冲刷至海岸上。到目前为止，出事货船半沉入海中，但仍在冒烟，污染还在扩散。斯里兰卡海洋生态保护局表示，他们已经沿着200公里的海岸线清除了事故造成的1000吨垃圾，但工作远未结束。

烧焦的稀有海龟被冲上海滩

据美国有线电视新闻网（CNN）25日报道，近两周来，斯里兰卡西海岸附近的天空染上一层厚厚的黑色污迹，一艘离斯里兰卡西部海滩9海里的集装箱货运船一直在冒着浓烟。该船名为“X-PRESS PEARL”号，悬挂新加坡国旗，载有1486个集装箱，其中至少81个危险品集装箱，包括用于制造肥料的剧毒化学品硝酸，还有氢氧化钠、润滑剂和其他化学品。

该船5月15日从印度哈齐拉港出发，5月20日抵达科伦坡港西北约9.5海里锚地时发出火警求救信号。除了化学品燃烧，大火还将船上80吨用于制造塑料产品的塑料颗粒释放到海洋中，这些颗粒覆盖了斯里兰卡西海岸的海滩，特别是著名的尼甘布海滩。

目前，这场事故对环境的影响立即显现出来：塑料颗粒卡在鱼的鳃和嘴里；数十只稀有海龟被冲上斯里兰卡的海滩，有些海龟的壳上似乎有烧焦的痕迹；鱼、海豚甚至鲸鱼开始死亡。截至6月底，大约有200具大型海洋生物的尸体被发现。

CNN报道说，斯里兰卡是旅游热点国家，其未受污染的海滩和海水不仅吸引了游客，而且还是大量海洋生物的家园，包括28种海洋哺乳动物，如蓝鲸和5种濒临灭绝的海龟。斯里兰卡海洋保护组织“珍珠保护者”协调员卡图瓦瓦拉说，“这次事故发生后不久，包括海豚、海龟等海洋动物的死亡数便开始激增，每天至少会发现30至40具海洋生物尸体”。海龟保护主义者卡普鲁辛赫认为，毫无疑问，海洋动物的死亡是由此次海洋事故造成的，“被冲上岸的死龟壳上有明显的烧焦痕迹，眼睛肿胀”。他补充说，“你可以看到海龟嘴巴周围有红色斑块和流血，这意味着它们的内脏破裂了，表明它们可能接触了化学物质或在火灾中受伤。”不过，斯里兰卡几位著名的海洋生物学家提醒，不要急于对海洋动物死因做出结论，并敦促公众等待尸检结果。

塑料颗粒是更麻烦的污染

除了找到海洋生物死去的真相，斯里兰卡人还在收集火灾期间释放的大量塑料颗粒。在火灾发生后的几周内，受季风影响，海浪越来越汹涌。经过两个月的时间，数十亿的塑料颗粒几乎冲刷了斯里兰卡的每一片海岸。预计这些塑料颗粒将散布在整个印度洋。

斯里兰卡海洋生物学家德沃斯表示，因为新冠疫情，民众无法到海岸帮忙收拾塑料颗粒。为此，她领导的团队制作了一个“塑料颗粒追踪器”——海滩附近的民众可以发送有关塑料颗粒照片。几天不到，整个海岸线的塑料颗粒情况就一目了然。CNN援引海洋专家的话说，这些塑料颗粒是此次船舶起火事件的主要泄漏污染物，“虽然它们并不一定有毒，但可能会在海洋中存留多年而无法被降解”。而且随着时间的推移，塑料颗粒将会被海水磨成体积更小的“微塑料”，对海洋生态平衡造成严重破坏。如果误食此类微塑料的鱼类，还有可能对人类健康造成连带影响。西澳大利亚大学海洋教授查理塔表示，这些塑料颗粒会在印度洋的表层水域滞留几十年。这些颗粒将漂到印度洋沿岸其他国家，如印度尼西亚、印度、马尔代夫和索马里。

斯里兰卡的渔业也深受影响。因为此次事件，一些渔业区被迫关闭，加剧了这些已经遭受新冠疫情冲击地区的经济损失。人们现在不敢吃鱼，担心可能被污染了。

索赔或高达一亿美元

在渔民和民众等待检测结果的同时，斯里兰卡政府和环境调查人员正在确定灾难的严重程度。国际石油专家正在现场努力确保这艘半沉船上的剩余石油不会继续泄漏，以造成进一步的灾难。“X-PRESS PEARL”号船的所有方发声明称，将继续推动相关海域的清理工作，努力降低污染。声明称，救援人员仍在沉船现场24小时值班，处理任何残骸移动问题，并报告任何形式的泄漏，每天都部署无人机帮助监控活动。

这艘船的俄罗斯籍船长被指控涉嫌违反斯里兰卡的《海洋环境污染法》，目前已被保释。斯里兰卡政府尚未公布事故原因，但该国一家环保和渔民组织已经向斯里兰卡最高法院提起诉讼，起诉货船运营商和斯里兰卡政府，要求赔偿当地渔民、旅游业从业人员和环境所遭受的损失。有专家估计，针对这艘船的索赔总金额有可能超过一亿美元。