ABB已获得NatureWorks的一份重要合同，为其在泰国的新建绿地工厂提供自动化服务，将甘蔗转化为聚乳酸生物聚合物Ingeo。

这种植物将发酵和蒸馏植物糖（类似于酿造啤酒或葡萄酒），首先将糖转化成乳酸，然后再将其聚合成Ingeo。这三个独立的生产过程将在新厂区实现完全整合，从而提高能源和生产效率。此外，发酵阶段的整合将确保乳酸的供应。泰国工厂将以甘蔗为原料，全面投产后实现7.5万吨/年的可持续塑料产量。该项目预计将于2024年下半年启动。

ABB的工作范围由两部分组成，包括FEED研究和详细的自动化项目执行，由ABB作为主要的自动化承包商。ABB将提供硬件、软件、控制室设计方案、工程和现场支持，全面开发NatureWorks的绿地系统。ABB的分布式控制系统Ability System 800xA将通过自动化实现工厂效率和可靠性的最大化。利用这项技术，ABB将把所有关键系统的输入整合到一个单一的用户友好的概述。因此，操作人员将能够利用来自工厂所有区域的实时数据，以提高效率、降低风险并确保生产优化。

该项目将应用基于状态的控制，使操作员能够采取更少的互动来启动设备，并通过在正确的时间获得正确的信息来减少风险。此外，ABB的自动化工程批处理应用工具也将在这个项目中实施。

作为NatureWorks公司全球扩张计划的一部分，该工厂将有助于满足全球对可持续材料日益增长的需求。生物塑料在全球生产的所有塑料中占不到1%，但在2020年和2026年之间产量预计将增长超过260%。

Ingeo是一种生态友好的生物基材料，被广泛用于塑料和纤维产品，从可堆肥的食品包装（咖啡胶囊、茶包、食品容器）到3D打印丝、尿布甚至冰箱衬垫。与传统的化石基聚合物相比，制造Ingeo减少了约80%的温室气体以及52%的不可再生能源。