听说过买车会注意油耗、车重、配置，但很少听到有人会在意车型使用的油箱材质。

汽车油箱一般布置在车辆后轴前端的车体中后部，在车辆遭受各个方向的撞击时，油箱的这个位置均能得到相对最好的保护。油箱按材质划分大致可以分为两大类，一种是金属油箱，包括铁制油箱，铝制油箱，铝镁合金油箱等，第二种是其它材料油箱，包括工程塑料油箱等。

在工程塑料大规模应用前，早期的汽车油箱大多采用了金属材质。不过随着汽车工业发展，越来越多的车型开始使用工程塑料材质的油箱。实际上，上世纪70年代开始，欧洲和日本汽车公司即开始用塑料油箱替换铁油箱，2000年以后，塑料油箱在美国、欧盟国家和日本的市场占有率超过90%。美国加州甚至立法规定汽车油箱的渗透标准等指标，将铁油箱排除在外。

似乎这么看起来，现在越来越多的车辆开始使用塑料材质油箱是大势所趋，而金属油箱给人的直觉似乎也容易在遭受撞击时产生火花很容易引燃汽油导致爆炸，那么金属油箱真的存在安全隐患吗？

金属油箱不如工程塑料油箱安全？

为了论证金属油箱的安全性，实验者也算“煞费苦心”：

先是用了1972年福特Pinto车型在遭受到后侧车辆撞击时(追尾)，会发生油箱破裂并“爆炸”导致车上3人死亡的案例作为依据。然后，他们用切割机对不同材质的油箱进行切割，金属油箱火花四溅，而塑料油箱却没有一点火星，然后便得出了“金属油箱不如塑料油箱安全”的看似顺理成章的结论。

不过，就如我们数月前论证汽车安全性时强调的，任何关乎车辆安全与否的话题和极端状况的假设都是需要相对条件的。

我们知道燃烧需要具备温度、氧气以及燃烧介质，对于油箱来说氧气和燃烧介质已经具备，只需温度达到一定条件后即可燃烧。在一般大气压下汽油的燃点为427摄氏度，要燃烧就需要碰撞或其它原因产生的高温条件。而更为极端的爆炸则需要空间内的物质以极快的速度把其内部的能量释放出来，转变成机械能、光和热等能量形态。但这必须具备一定密封性才能使汽油迅速燃烧产生足够压强。